Seguridad: las 5 reglas de oro

En un cuadro eléctrico hay energía de sobra para matar a una persona, y la mayoría de los accidentes no los provoca la falta de conocimientos sino las prisas: «solo es un momento», «ya lo he cortado», «seguro que no tiene tensión». Las cinco reglas de oro existen para que trabajar sin tensión no dependa de la memoria ni de la suerte. Son pocas, se aprenden en un día y protegen toda una vida laboral.

Qué le hace la corriente al cuerpo

Lo que daña no es la tensión en sí, sino la corriente que atraviesa el cuerpo y el tiempo que dura. Con la frecuencia de red, de forma aproximada:

Además del paso de corriente por el cuerpo está el arco eléctrico: un cortocircuito accidental, por ejemplo con una herramienta, puede generar una explosión de calor y luz que provoca quemaduras graves sin que nadie toque un conductor. Por eso un cortocircuito en un cuadro de potencia es tan peligroso como un contacto directo.

La normativa en España

El Real Decreto 614/2001 regula la protección frente al riesgo eléctrico en el trabajo. Sus ideas principales:

• Por norma general, se trabaja sin tensión, aplicando las cinco reglas de oro.
• Los trabajos en tensión solo los hacen trabajadores cualificados, con un procedimiento, formación y equipos específicos. No es algo que se improvisa.
• Las maniobras, mediciones, ensayos y verificaciones, como medir con el multímetro, tienen sus propias condiciones y también exigen preparación.
• Distingue entre trabajador autorizado (autorizado por la empresa para ciertos trabajos por su capacidad) y trabajador cualificado (autorizado y con conocimientos especializados acreditados).

Las cinco reglas de oro

1. Desconectar

Se abren todos los dispositivos que pueden alimentar la parte donde se va a trabajar, con un corte efectivo: seccionador, interruptor con indicación fiable de posición o fusibles retirados. Todas las fuentes: además de la alimentación principal, puede haber un SAI, una segunda acometida, un generador, una alimentación de mando que viene de otro cuadro o condensadores que siguen cargados.

2. Prevenir cualquier realimentación: bloquear y señalizar

Que nadie pueda volver a conectar mientras trabajas. El método es la consignación: un candado personal en el seccionador o en un bloqueador, y una tarjeta con tu nombre, la fecha y el motivo.

Reglas de la consignación que no se negocian:

• Cada persona que trabaja pone su propio candado, aunque sea el último en llegar.
• Solo quien puso el candado lo quita. Nadie quita el candado de otro «porque ya habrá terminado».
• Un interruptor sin bloqueo físico, solo con un cartel, no está consignado: un cartel no impide que alguien lo accione sin verlo.

3. Verificar la ausencia de tensión

Nunca se da por hecho que no hay tensión porque «se ha cortado». Se comprueba en el punto de trabajo, en todos los conductores activos y también entre ellos y tierra, con un equipo adecuado: un verificador de ausencia de tensión o un multímetro de la categoría correcta.

Y el procedimiento siempre es el mismo: comprobar el equipo en una fuente con tensión, verificar el punto de trabajo y volver a comprobar el equipo. Si el verificador se ha estropeado por el camino, una lectura de «0 V» no significa nada.

4. Poner a tierra y en cortocircuito

Se conectan entre sí y a tierra los conductores del punto de trabajo, con un equipo diseñado para ello. Así, si alguien conectara por error o apareciera tensión por inducción, la corriente iría por ese camino y haría saltar las protecciones, en lugar de atravesar a la persona. En alta tensión es obligatorio siempre; en baja tensión, cuando la instalación pueda ponerse en tensión accidentalmente, por ejemplo por inducción o por una realimentación.

5. Proteger frente a elementos próximos en tensión y señalizar

Si cerca del punto de trabajo quedan partes con tensión, se protegen con pantallas o cubiertas aislantes, y se delimita y señaliza la zona de trabajo. El RD 614/2001 fija distancias para baja tensión: hasta 50 cm de una parte en tensión es zona de peligro, y la zona de proximidad llega a 70 cm cuando la zona de trabajo se puede delimitar con precisión (si no, se amplía hasta 3 m).

Volver a dar tensión

La reposición se hace en orden inverso y con el mismo cuidado: se termina el trabajo, se avisa a todos y se comprueba que no queda nadie en la zona; se retiran las herramientas y las puestas a tierra; cada persona quita su candado; y solo entonces se conecta.

Equipos y herramientas

• Herramientas aisladas de 1000 V, marcadas con su símbolo y en buen estado.
• Guantes aislantes de la clase adecuada a la tensión, revisados antes de usarlos.
• Protección facial y ropa adecuadas al riesgo de arco cuando se trabaja cerca de partes con tensión.
• Verificador de ausencia de tensión o multímetro con la categoría de medida adecuada al punto donde se mide.
• Material de consignación: candados personales, pinzas para varios candados, bloqueadores para magnetotérmicos y tarjetas.

El 24 V también exige respeto

Los circuitos de mando de 24 V no suelen ser peligrosos por contacto, pero en el mismo cuadro hay 230 V y 400 V a pocos centímetros. Trabajar «en el mando» con el cuadro en tensión es trabajar cerca de partes en tensión. Además, un cortocircuito en una fuente de 24 V potente puede fundir cables y provocar quemaduras.

Errores típicos

• Fiarse de que «ya está cortado» sin verificar.
• Verificar con un aparato sin comprobarlo antes y después.
• Consignar solo con un cartel, sin candado.
• Usar un único candado para un equipo de varias personas.
• Quitar el candado de un compañero.
• Olvidar otras fuentes: SAI, mando desde otro cuadro, condensadores, aire comprimido.
• Usar herramientas no aisladas cerca de partes con tensión.

Resumen

• Por norma general se trabaja sin tensión, siguiendo las cinco reglas de oro.
• Desconectar todas las fuentes, bloquear con candado y tarjeta, verificar ausencia de tensión, tierra y cortocircuito, y señalizar y proteger lo próximo.
• Cada persona pone su propio candado y solo ella lo quita.
• Se verifica siempre, comprobando el equipo antes y después.
• Para volver a dar tensión se deshacen los pasos en orden inverso.