Herramientas y su uso correcto

Con la misma herramienta, un técnico deja un cuadro que dura veinte años y otro deja bornes flojos, hilos cortados y tornillos que ya no se pueden apretar. La diferencia no está en gastar más, sino en elegir la herramienta adecuada para cada trabajo y usarla bien. Este tema repasa las herramientas del montaje y el mantenimiento eléctrico: para qué sirve cada una, cómo se usa y qué errores estropean lo que montas.

Herramientas aisladas

Los destornilladores, alicates y llaves para trabajos eléctricos deben ser aislados para 1000 V según la norma UNE-EN 60900. Se reconocen por el símbolo del doble triángulo y la marca «1000 V», y cada pieza se ensaya a una tensión muy superior antes de salir de fábrica.

• El aislamiento es una protección añadida frente a un contacto accidental, no un permiso para trabajar en tensión. Se trabaja sin tensión siguiendo las cinco reglas de oro.
• Antes de usarlas, se revisan: un aislamiento cortado, agrietado o quemado deja la herramienta fuera de uso.
• No se calientan, no se usan como martillo y no se les añade cinta para «arreglarlas».

Destornilladores: la punta correcta

La mayoría de tornillos estropeados en un cuadro se deben a una punta equivocada o gastada. La punta debe encajar por completo en la cabeza del tornillo, sin holgura.

La Pozidriv se distingue de la Phillips por las rayas finas que lleva entre los brazos de la cruz, tanto en la punta como en la cabeza del tornillo.

El destornillador dinamométrico

Los fabricantes indican el par de apriete de cada borne en N·m. Un destornillador dinamométrico se ajusta a ese par y avisa (o patina) al alcanzarlo. Poco par deja el borne flojo y caliente; demasiado par daña la rosca, aplasta la puntera o corta los hilos. En los cuadros que se entregan con un protocolo de calidad, el apriete al par se documenta.

Pelar sin dañar el cable

• Pelacables automático: ajusta solo el diámetro y quita el aislamiento en un gesto. Con un tope de longitud, todos los pelados salen iguales.
• Pelacubiertas: para quitar la cubierta exterior de mangueras sin tocar el aislamiento de los conductores interiores.
• Cúter o navaja: solo con cuidado y nunca contra el cobre. Es la forma más fácil de dañar un conductor.

La longitud de pelado la indica el fabricante del borne o de la puntera. Si es demasiado corta, el borne aprieta el aislamiento; si es demasiado larga, queda cobre desnudo fuera del borne.

Crimpar bien

Crimpar es deformar un terminal sobre el cable con una herramienta específica, de forma que ambos queden unidos mecánica y eléctricamente sin soldadura.

• Crimpadora de punteras: da a la puntera una forma cuadrada, trapezoidal o hexagonal según el modelo. Las buenas son de carraca: no se abren hasta completar el ciclo, así que el crimpado nunca se queda a medias.
• Crimpadora de terminales preaislados (anillas, horquillas, conectores): tiene una matriz para cada tamaño, marcada por colores.
• Crimpadora de conectores: los conectores de sensores, de comunicaciones o de potencia de cada fabricante suelen necesitar su propia herramienta.

En las punteras, el color también indica la sección, pero hay más de un código de colores según el fabricante. Lo que manda es la sección que viene impresa en la caja.

Medir y comprobar

• El comprobador de tensión se prueba antes y después de usarlo, en una fuente conocida: si falla, una lectura de «sin tensión» no vale nada.
• La pinza abraza un solo conductor. Si abraza una manguera entera, las corrientes de ida y vuelta se anulan y marca casi cero.
• Antes de medir aislamiento con el megóhmetro, se desconectan los equipos electrónicos (PLC, variadores, fuentes), porque la tensión de prueba puede dañarlos.

Mecanizar envolventes y carriles

• Sacabocados (manual o hidráulico): hace agujeros limpios y redondos en la chapa para prensaestopas, pilotos y pulsadores, sin rebabas ni virutas. Para un pulsador de 22 mm, el agujero habitual es de 22,3 mm.
• Taladro y brocas escalonadas: para agujeros pequeños o cuando no hay sacabocados del tamaño necesario.
• Cortadora de carril DIN y de canaleta: corta recto y sin deformar. Los cortes se liman para quitar rebabas.

Bornes de resorte

Los bornes de resorte y de inserción directa se abren con un destornillador plano del ancho que indica el fabricante, metido en su ranura de accionamiento. Nunca se hace palanca ni se mete el destornillador en el hueco del cable: se deforma el resorte y el borne deja de apretar.

Orden y cuidado

• Una herramienta gastada estropea lo que toca: una punta redondeada destroza tornillos, una cuchilla mellada marca el cobre.
• Las crimpadoras y los dinamométricos se revisan o calibran según indique el fabricante.
• Al terminar, se recuentan las herramientas antes de cerrar el cuadro y dar tensión. Un destornillador olvidado dentro puede provocar un accidente.

Errores típicos

• Usar una punta Phillips en un tornillo Pozidriv, o una punta plana estrecha en una ranura ancha.
• Apretar «a ojo» cuando el fabricante indica un par concreto.
• Marcar el cobre al pelar, o dejar hilos sueltos fuera de la puntera.
• Aplastar punteras con alicates en lugar de crimparlas con su herramienta.
• Medir intensidad abrazando una manguera completa con la pinza.
• Pasar el megóhmetro con el variador o el PLC conectados.
• Taladrar con los aparatos montados y dejar virutas dentro.

Resumen

• Herramientas aisladas de 1000 V (UNE-EN 60900), revisadas antes de usarlas, y siempre trabajando sin tensión.
• La punta del destornillador debe encajar exactamente: plana, PH, PZ o Torx, cada una en su tornillo.
• Apriete al par del fabricante, mejor con destornillador dinamométrico.
• Pelar sin marcar el cobre y crimpar con la herramienta adecuada, de carraca, y comprobar con un tirón.
• Comprobador bipolar para la ausencia de tensión, pinza sobre un solo conductor y megóhmetro sin electrónica conectada.
• Mecanizar antes de montar, sin dejar virutas, y recontar las herramientas antes de dar tensión.