Condensador para motor trifásico en monofásica

Un motor trifásico pequeño puede funcionar en una red monofásica si se le añade un condensador, que hace de «tercera fase». Es la conexión Steinmetz, la que se usa en talleres y casas para taladros de columna, sierras o bombas pequeñas. Esta calculadora da la capacidad del condensador con la regla práctica de unos 70 µF por kW a 230 V y 50 Hz, y lo que perderá el motor.

Cómo se conecta

• El motor tiene que ser de 230/400 V y conectarse en triángulo, para que cada bobina trabaje a 230 V.
• La fase y el neutro van a dos bornes del motor, por ejemplo U1 y V1.
• El condensador va entre el tercer borne (W1) y uno de los otros dos. Según a cuál lo conectes, el motor gira en un sentido o en el otro.
• El condensador de arranque, si hace falta, va en paralelo con el de marcha y se desconecta en cuanto el motor coge velocidad: con un pulsador, un relé de arranque o un interruptor centrífugo.

Cómo se calcula

La regla práctica más usada es C ≈ 70 µF por kW con 230 V y 50 Hz. Si cambian la tensión o la frecuencia, la capacidad cambia así:

C (µF) = 70 × P (kW) × (230 / U)² × (50 / f)

Es una aproximación: el valor bueno depende del motor y de la carga. Lo ideal es ajustarlo con el motor trabajando, midiendo con la pinza la corriente de los tres cables del motor (los dos de la red y el del condensador) y quedándose con el condensador con el que las tres se parezcan más.

Ejemplo

Un motor de 0,75 kW en una red de 230 V y 50 Hz: 70 × 0,75 = 52,5 µF, así que un condensador de marcha de 50 µF y al menos 400 V. Si tiene que arrancar con carga, se le añade uno de arranque de unos 105 a 160 µF. El motor dará en torno a 0,45–0,6 kW.

Lo que hay que saber

• Pierde potencia: en la práctica da en torno al 60–80 % de la de su placa.
• Arranca con poca fuerza: sin condensador de arranque solo arranca en vacío o con poca carga.
• Dos tipos de condensador: el de marcha es de polipropileno, para funcionar siempre conectado (de 400 a 450 V en alterna). El de arranque es electrolítico y solo aguanta conectado unos segundos.
• Por encima de unos 2 kW es mejor un variador de entrada monofásica y salida trifásica a 230 V: el motor da toda su potencia, arranca suave y además se puede regular la velocidad.

Para entender el tema a fondo: Motores, variadores y electrónica de potencia, con teoría y test.

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